Estrelas do Mundial: Takayuki Morimoto (Japão)

O objectivo principal para este Mundial é superar a decepcionante campanha na Alemanha 2006, quando os samurais azuis foram eliminados na primeira fase. A tarefa, porém, será mais difícil sem o médio Hidetoshi Nakata, que pendurou as chuteiras aos 29 anos e vai desfalcar a seleção pela primeira vez após ter disputado as edições da França 1998, Coreia/Japão 2002 e Alemanha 2006. Ainda assim, os nipónico irão contar com figuras incontornáveis da selecção Japonesa com Nakamura e Nakazawa. Poré, entre os nomes mais batidos, surge Morimoto, um avançado no qual os japoneses depositam grande esperança para o futuro.

Com cinco golos apontados na Serie A, Morimoto, de apenas 22 anos, é seguido por vários clubes europeus, entre os quais Manchester United e Arsenal. Frequentemente comparado ao avançado brasileiro Ronaldo (quer pelo modo de jogar, quer pelo aspecto físico) este jovem avançado foi uma das principais peças do Catania, clube ao qual chegou em 2006, proveniente do Tokyo Verdy, o mesmo clube no qual jogava o brasileiro Hulk do FC Porto. Este japonês foi classificado por Alexandre Pato, avançado brasileiro do Milan, como o "melhor jogador jovem da Serie A" e as suas exibições ao serviço do modesto clube italiano parecem confirmar as expectativas criadas à sua volta.

É o protótipo do típico jogador nipónico, já que consegue combinar de forma excepcional o binómio velocidade-inteligência, o que lhe permite render muito em campo. Para além disso, possui também uma grande técnica e habilidade com a bola, ao contrário de alguns dos seus compatriotas. Ainda assim, este jovem possui uma grande capacidade de progressão e não é de estranhar que vários tubarões europeus sigam Morimoto, com o intuito de recrutar para as suas fileiras. É um dos jogadores a observar neste Mundial.

O Japão encontra-se no Grupo e terá de ultrapassar Dinamarca, Holanda e Camarões para seguir para a próxima fase.