Um Título para decidir

Falta uma jornada para que o campeonato português entre na segunda volta. Estão, por isso, a aproximar-se os momentos decisivos. A partir de agora, um erro será cada vez menos aceitável, quem ambicione chegar ao título não pode fraquejar. Importa, assim, olhar aos candidatos. E quem são? Os crónicos Benfica e FC Porto, clara e indiscutivelmente: os encarnados chegam a esta fase num bom momento, com ambições bem legítimas de triunfar, preparados para traduzir em títulos (sobretudo para conquistar "o" título, o de campeão nacional) a excelente primeira metade de campeonato que conseguiram realizar; no Dragão, o pentacampeonato é o horizonte, os portistas têm tido a hegemonia do futebol português, mas não é habitual o FC Porto chegar ao Natal em terceiro lugar e com quatro pontos de atraso - o Benfica mais motivado, ainda, pela vitória categórica sobre o rival. Jorge Jesus começa melhor, Jesualdo Ferreira termina por cima. Quem levará a melhor?

Depois, bem, depois há o Sp.Braga. Os responsáveis minhotos têm o sonho de conquistar o campeonato, alimentam-no a cada jogo, a equipa é unida e talentosa, mas ninguém diz sem receio que a equipa é candidata a ser campeã. O Sp.Braga é candidato? Se mantiver a regularidade que foi apanágio nas primeiras catorze jornadas (dez vitórias, uma derrota e três empates), sem dúvida que sim. A expectativa, no recomeço após a pausa natalícia, estará em perceber como se comportará a equipa de Domingos Paciência. A equipa tem imensa qualidade, restará saber se terá traquejo para levar o sonho até final ou, pelo contrário, acusará a pressão e quebrará o rendimento. Além disso, no mercado de Inverno, a equipa arsenalista perdeu uma das suas pedras-chave: João Pereira. A saída do lateral, para Alvalade, deixa o Sp.Braga mais fraco, tal como aconteceria se fossem Eduardo, Hugo Viana ou Vandinho a abandonar o plantel.

Longe desta contas do título está o Sporting. Convenhamos que, para a equipa de Carlos Carvalhal, a conquista do campeonato é uma verdadeira utopia, só uma recuperação absolutamente fenomenal e uma quebra conjunta dos mais directos rivais (Benfica, FC Porto e Sp.Braga) permitira que os leões ainda ambicionassem chegar a um título que lhes foge desde 2001. São muitos factores que, muito dificilmente, se poderão conciliar. Quais são, então, os objectivos actuais do Sporting? Recuperar rapidamente o estatuto de equipa superior, abondonar o quinto lugar que ocupa e esquecer o desatre da primeira metade de temporada. Para o conseguir, o clube necessitou de mudar a sua política de contratações, apostando em João Pereira e Sinama Pongolle, visando combater o claro défice de qualidade existente. Depois de quatro temporadas como segundo classificado, sempre sendo o mais directo adversário do FC Porto, o Sporting chega a esta fase em recuperação do caminho certo.

Texto de Ricardo Costa para o Negócios do Futebol