Guerreiros do Minho: está aí a maior batalha

Desde que começaram a ser conhecidos por tal, os "Guerreiros do Minho" têm hoje a mais árdua batalha, ao estilo de Waterloo para Napoleão - esperemos que com desfecho claramente diferente daquele que o imperador francês teve. Nas terras de outro grande guerreiro como foi William Wallace, o Braga procura a glória e tem todas as condições para o fazer. É certo que o Celtic tem a faceta de ser uma equipa totalmente diferente dentro do Celtic Park daquela que demonstra fora de portas.

Mas quem traz uma vantagem de três golos sem ter sofrido qualquer um em casa tem de ter aspirações a algo mais. Ainda para mais com o futebol apresentado, desde a mais que agradável surpresa que foi Elderson, passando pela habitual solidez da dupla Moisés-Rodríguez, até à confirmação de Matheus como elemento chave e arma secreta, à semelhança do que acontecia na última época. Domingos montou uma equipa que tem claramente todos os aspectos que são necessários para derrotar os "católicos" (depois do comportamento da comitiva do Celtic após o jogo e durante o mesmo tenho de discordar desta designação e atribuir-lhe meramente um valor histórico). Para vencer equipas que joguem de uma forma tão directa Paciência pensou de forma idêntica àquela com que José Mourinho abordou os oitavos-de-final em 2003/2004 frente ao Manchester United: uma equipa mentalmente muito forte e unida como elemento principal e o típico jogo português sem invenções, ou seja, a aposta em jogadores tecnicistas - basta recordar que, frente ao United, Carlos Alberto jogou a titular e foi um circo de nervos e cartões amarelos para os lados britânicos - e um miolo de meio-campo com solidez defensiva, daí a opção por Andrés Madrid sem sequer hesitar para actuar ao lado de Vandinho.

Em suma, o Braga até pode apanhar um choque em Celtic Park como referia um elemento do Celtic em (mais um) dos mind games, mas tenho a plena convicção que isso nunca será impeditivo à realização de uma grande exibição e que ao olhar para as equipas do playoff os olhares para o Braga serão de respeito por estar num lugar onde se pensaria que o Celtic estaria com naturalidade. Afinal, contrariamente ao que escreveu a imprensa escocesa sobre o sorteio da 3ª pré-eliminatória, o sorteio não foi "delicioso" para o Celtic...

Braga dá passo de gigante rumo ao "play-off"

O Sporting de Braga está no bom caminho para marcar presença no "play-off" da UEFA Champions League, com um penalty convertido por Alan, um desvio certeiro do estreante Elderson e um livre soberbo de Matheus a garantirem o triunfo por 3-0 na recepção ao Celtic FC, em partida referente à primeira mão da terceira pré-eliminatória.

O início de época e os inerentes poucos quilómetros nas pernas fizeram-se sentir no arranque da partida, com o primeiro lance de perigo a aparecer apenas aos 17 minutos. Paulo César flectiu para o meio e rematou forte com o seu pé direito, tendo o guarda-redes do Celtic, Łukasz Załuska, defendido com dificuldade para a frente. Os escoceses pareciam satisfeitos em esperar pelo erro do adversário, com Georgios Samaras sempre muito só na frente de ataque. Contudo, a estratégia visitante caiu por terra aos 26 minutos, quando o coreano Ki Sung-Yong cortou com o braço um cruzamento da direita e originou uma grande penalidade que Alan converteu com mestria. A equipa da casa, que já tinha tomado conta do encontro antes de ganhar vantagem, continuou a revelar-se sempre mais acutilante em termos atacantes, embora as oportunidades de golo tenham ficado reservadas para a etapa complementar.

O Celtic tentou regressar dos balneários mais pressionante, mas os constantes passes perdidos por parte da equipa de Neil Lennon iam permitindo ao Braga gerir os acontecimentos. O conjunto "arsenalista" parecia mesmo capaz de decidir já esta noite a eliminatória, mas algum cansaço, aliado a um maior acerto defensivo do adversário, pareciam ir deixar tudo em aberto para a segunda mão, que terá lugar na próxima quarta-feira, em Glasgow. Esse cenário mudou por completo aos 76 minutos, altura em que o recém-entrado Matheus cobrou um canto na direita e proporcionou o desvio certeiro do lateral nigeriano Elderson, um dos muitos reforços de Verão da equipa orientada por Domingos Paciência. Siderado, o Celtic viu a sua noite acabar em pesadelo, isto porque Matheus fez o 3-0 aos 88 minutos, na sequência de um fantástico livre directo que deixou o guarda-redes contrário sem hipóteses de defesa. O Celtic terá que fazer bem melhor na Escócia para, pelo menos, ainda lutar pela eliminatória.

Liga dos Campeões: Sp. Braga vs. Celtic Glasgow

O Braga é a equipa portuguesa a estrear-se na mais importante competição futebolística de clubes na Europa. Os minhotos recebem os escoceses do Celtic, naquela que representa a 3ª Pré-eliminatória da Liga dos Campeões. Assista ao jogo através das streams disponibilizadas pelo Negócios do Futebol, a partir das 20h00.

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Sporting perde nas grande penalidades

O Sporting foi esta noite derrotado pelo Celtic no desempate por pontapés da marca de grande penalidade, após empate 1-1 nos 90 minutos, perdendo assim o troféu Fenway Football Challenge.

Numa partida em que Paulo Sérgio deixou de fora,na primeira parte, a maior parte dos jogadores que deverá fazer alinhar na pré-eliminatória da Liga Europa, o Sporting realizou um bom jogo. O Celtic, que vai defrontar o Sp. Braga na pré-eliminatória da Champions, mostrou ser uma equipa tecnicamente evoluída e sem medo de usar de força física na hora do desarme. O Sporting assentou o futebol em boas trocas de bola e a verdade é que sem grandes problemas para travar os ataques dos escoceses, a equipa portuguesa foi a que mais tentou rematar na primeira parte.

No segundo tempo, já com um onze mais próximo das prováveis escolhas de Paulo Sérgio, o Sporting acabou por sofrer um golo na conversão de penalty, batido por Samaras. O grego aproveitou uma falta de Polga e colocou a equipa em vantagem. Já perto do final, Postiga entrou para o lugar de Yannick e na primeira vez que tocou na bola fez o empate. O jogo terminou com uma igualdade a um golo, o que forçou ao desempate através de pontapés da marca de grande penalidade. Liedson, o sexto a marcar, falhou - foi o único a rematar por cima - e abriu caminho à vitória do Celtic, que McGowan selou. O Celtic ganhou assim a Fenway Football Challenge. 32 mil pessoas encheram o estádio dos Red Sox, equipa de basebol da cidade de Boston.

Braga defronta Celtic na 3ª Pré-eliminatória da Champions

O Sporting de Braga soube hoje qual a última barreira no caminho da equipa até à mais importante competição europeia de futebol. Os minhotos terão pela frente os escoceses do Celtic de Glasgow, naquela que representa a terceira e última pré-eliminatória da Liga dos Campeões. O sorteio teve lugar em Nyon, Suíça durante a manhã de hoje. Além do jogo dos bracarenses, os principais destaques passam pelo Ajax - PAOK, sendo que o primeiro foi o escolhido pelo FC Porto para a apresentação aos sócios dos dragões, e ainda pelo Unirea - Zenit.

A primeira mão da pré-eliminatória será jogada no Minho, sendo que os comandados de Domingos Paciência terão pela frente aquela que era uma das equipas mais cotadas dentro do lote de não cabeças-de-série.

Pedro Moutinho no AEP

Pedro Moutinho, jogador português do Falkirk, está de malas feitas para o Chipre onde assinará contrato com o AEP. Aos 30 anos, Moutinho volta a mudar de país, depois de ter passado os últimos anos na Escócia. Ao assinar contrato por uma temporada, o avançado irá encontrar nos cipriotas Bernardo Vasconcelos, podendo ainda juntar-se-lhes Hugo Carreira e Santamaria.

Médio finlandês de 17 anos na órbita do FC Porto

O FC Porto tem Jusu Karvonen referenciado, como parte da prospecção de jovens estrangeiros encetada no Dragão. O médio finlandês tem apenas 17 anos, alinha no Tampere United e, para além dos "azuis-e-brancos", tem ainda mais emblemas interessados no seu concurso.

O internacional Sub-17 pela Finlândia, recorde-se, chegou também a ser cogitado pelo Benfica, mas o interesse dos "encarnados" parece ter esmorecido.

No entanto, vários emblemas da Europa do futebol estão no encalce de Karvonen. "Posso garantir que FC Porto, Celtic, Wigan, Birmingham, Wolfsburgo e Hannover seguem-no com atenção e podem avançar com uma proposta a qualquer momento", afirmou Roberto de Fanti, empresário do jovem centro-campista.

Allan McGregor está na lista dos leões

Allan McGregor, pode ser reforço para a baliza do Sporting. O guarda-redes escocês, é internacional pelo seu país, tem 28 anos, e está na lista de dispensas do Glagow Rangers.

O passe de McGregor está avaliado em 5 milhões de euros e o guarda-redes tem contrato com o clube britânico até 2013.

Rangers sagra-se campeão escocês

O Rangers FC assegurou o 53º título de campeão escocês do seu historial, na sequência de uma vitória por 1-0 sobre o Hibernian FC, em Easter Road, este domingo. Com o arqui-rival Celtic FC, seu directo perseguidor, a triunfar por 2-0 em casa do Dundee United FC e a garantir o segundo lugar no início do dia, o Rangers precisava de três pontos para confirmar o segundo título consecutivo da Premier League escocesa.

O golo de Kyle Lafferty, aos 17 minutos, foi suficiente para decidir o vencedor, com os visitantes a conseguirem o primeiro bicampeonato na última década e o nono título de Walter Smith em duas passagens pelo emblema de Ibrox. "Os jogadores mereceram por inteiro esta conquista", afirmou o treinador. "Puderam ver que, com a época a caminhar para o seu final, isso foi um grande estímulo para eles".

"Exigimos muito ao longo da época, mas eles foram fantásticos e mereceram. Hoje não estivemos ao nosso melhor nível, mas alcançámos o objectivo pretendido. A determinação dos jogadores para vencer foi magnífica. Parece que foi uma das temporadas mais difíceis, mas vendo bem, talvez eu me tenha sentido assim em todas as outras. Estou encantado por termos conquistado dois campeonatos consecutivos".

Celtic e Rangers negoceiam "clássico" escocês nos EUA

O Celtic de Glasgow e o Glasgow Rangers estão em negociações para a marcação de um jogo entre os dois eternos rivais em Boston, nos Estados Unidos. O jogo poderá ser marcado no âmbito da digressão que os dois históricos da Escócia pensam fazer nos EUA.

Este não é um caso único, relativamente a propostas para a organização de jogos fora de Glasgow entre Celtic e Rangers. No passado, a Austrália tentou o mesmo, mas acabou por ver goradas as suas perspectivas.

Pedro Mendes assina pelo Sporting

O médio de 30 anos irá reforçar os leões, após estes terem chegado acordo para trazer o internacional português do Rangers para Portugal. O jogador está em Lisboa a realizar testes médicos e deverá assinar muito em breve um contrato válido por duas temporadas e meia.

Gorada a hipótese de Manuel Fernandes vir para o Sporting, os leões viraram-se para Pedro Mendes, jogador que em 2004 foi campeão europeu ao serviço do FC Porto. A transferência irá custar cerca de 1,3 milhões de euros ao Sporting CP.

Rabiu fortemente cobiçado

O médio nigeriano Rabiu Ibrahim, que lá vai intercalando presenças na equipa principal com a condição de indiscutível na de juniores do Sporting, encontra-se a ser seguido por dois emblemas de topo de Espanha, um italiano e um ucraniano, além do Celtic de Glasgow. As palavras são do agente do jogador, Bertrand Ekenwa, que rejeitou uma proposta para prolongar o vínculo aos "leões".

Temos uma oferta do Celtic, que está muito interessado no jogador, tal como alguns clubes importantes da Europa. Por isso, não nos vamos precipitar. É um miúdo com muito talento e com potencial para ser uma “estrela” a nível mundial, disse Ekenwa.

500 mil euros entre Pedro Mendes e o Sporting

O Sporting e o Rangers continuam a negociar a transferência de Pedro Mendes para Alvalade e, segundo a imprensa do dia de hoje, apenas 500 mil euros separam os dois clubes de chegarem a um acordo. Os leões oferecem um milhão de euros, verba pela qual os dirigentes do clube de Glasgow não estão receptivos a deixar partir o médio português.

Nesta altura das negociações, os escoceses não abdicam de 1,5 milhões de euros, pelo que este braço de ferro poderá arrastar-se por mais alguns dias, pois os leões estão a jogar com o facto de o Rangers atravessar uma crise financeira. Assim sendo, como o mercado encerra a 31 de Janeiro, o tempo corre a favor da equipa portuguesa.

De qualquer forma, a SAD liderada por José Eduardo Bettencourt sabe quem, depois de conseguir um entendimento com o clube de Glasgow, terá de fazer o mesmo com o próprio Pedro Mendes, de 30 anos, que aufere na Escócia um salário elevado para a realidade leonina, ou seja, cerca de 1,5 milhões de euros por temporada. O Sporting, por sua vez, não deverá pretender oferecer mais de 750 mil euros por época.

Ki Sung-Yong oficializado no Celtic

O jovem sul coreano, considerado uma das maiores promessas no seu país, e que no Verão esteve ligado a uma possível transferência para o FC Porto, irá jogar na Escócia, ao serviço do Celtic de Glasgow. O jogador de 20 anos, exímio nos passes a longa distância tenta assim a sua sorte na Europa, sendo que os escoceses tiveram de pagar cerca de 3 milhões para garantir o passe do jogador.

Médio possante (1,88), foi uma das principais figuras do FC Seoul, ao marcar sete golos em 64 partidas disputadas pelo clube.

Sporting tenta trazer Pedro Mendes

O internacional português, que já passou pelo FC Porto e Vitória de Guimarães, poderá estar de regresso a Portugal, uma vez que o Sporting se encontra interessado na aquisição do jogador. O médio, actualmente a recuperar de uma lesão verá com bons olhos uma mudança para Alvalade, sendo que o Rangers estará disposto a deixar sair o ex-jogador de Portsmouth e Tottenham por cerca de 2 milhões de euros.

O internacional português de 30 anos, actualmente na Escócia, ao serviço do Glasgow Rangers, actual líder destacado da principal liga daquele país, entrou nas aspirações leoninas numa perspectiva de curto prazo, já que as negociações para a transferência de Manuel Fernandes foram abortadas.

José Gonçalves referenciado ao Sporting

O Sporting continua à procura de um lateral esquerdo e está atento às exibições de José Gonçalves, jogador dos escoceses do Hearts. Entretanto, Sinama-Pongolle é esperado, hoje, em Lisboa, para realizar exames médicos. Depois de ter sido noticiado o interesse dos leões na aquisição de Del Horno, mas devido a impasse criado pelo elevado salário do defesa, José Gonçalves surge agora como alternativa para Carlos Carvalhal.

O internacional sub-21, já chamado por Carlos Queiroz para alguns estágios, tem estado em evidência no Hearts, é jovem (24 anos) e tanto pode jogar a central como a lateral esquerdo. Além disso, o passe está avaliado em um milhão de euros. E termina contrato no final da temporada.

Florent Sinama-Pongolle é esperado hoje de manhã, em Lisboa, para realizar exames médicos e concluir a transferência do Atlético Madrid para Alvalade. A duração do contrato ainda não foi revelada, num negócio a rondar os cinco milhões de euros.

Celtic atrás de José Gonçalves

O Celtic procura renovar o seu sector defensivo e encontra-se no mercado à procura de soluções e parece que a primeira podeá morar na Escócia. O seu nome é José Gonçalves, é lateral esquerdo e é português. Actualmente no Hearts, o defesa já esteve no Nuremberga e, em Portugal, nunca se conseguiu destacar ao mais alto nível, tendo emigrado cedo para a Suiça. Agora, José Gonçalves, o jogador que mais aufere no Hearts, poderá estar de malas aviadas para um grande, onde terá a missão de alcançar o Glasgow Rangers na frente do campeonato. Gonçalves termina contrato e chegaria aos católicos a custo zero. Mas o Celtic pode não estar sozinho.

Tottenham negoceia com Rangers por Bougherra

O internacional argelino Madjid Bougherra está a ser alvo de intensas negociações entre o Tottenham e o Glasgow Rangers para que o jogador viaje para White Hart Lane na reabertura do mercado. A equipa londrina está a protagonizar uma época de grande acerto ofensivo, mas Harry Redknapp não quer descurar eventuais lacunas defensivas e quer contratar um defesa de acordo com os seus padrões. Bougherra responde em pleno a esses requisitos. O técnico do Tottenham está preocupado com as lesões frequentes de King e Woodgate que o podem colocar com o sector defensivo fragilizado. O central da equipa de Pedro Mendes pode, no entanto, ser um jogador caro porque está a realizar uma grande temporada ao serviço dos escoceses e isso inflaccionou o seu preço exponencialmente.

O Tottenham pretende fechar o acordo em 4 milhões de euros mas o Glasgow Rangers não parece muito convencido. Esta seria a segunda passagem do argelino pelo futebol inglês, depois de ter estado no Charlton.

Luca Toni desejado em "casa"

Luca Toni está em litígio com Louis Van Gaal e o treinador holandês afastou-o dos trabalhos do plantel do Bayern de Munique. O experiente ponta-de-lança procura, então, soluções que viabilizem uma chamada à selecção italiana para o Mundial do próximo Verão. E vêm precisamente de Itália a notícia dos primeiros interessados. Milan, Juventus e Nápoles estão a seguir os desenvolvimentos e estarão prontos a avançar com propostas por Toni, um jogador reputadíssimo no seu país.

Sabe-se que Luca Toni dá preferência a um regresso a Itália caso deixe a equipa bávara. No entanto, o salário do atleta parece ser um entrave a "Juve" e Nápoles. É que o internacional transalpino aufere qualquer coisa como 3 milhões de euros anuais, um vencimento incomportável na actual folha de salários da Vechia Signora e da equipa napolitana. O Milan partirá, por isso, em teórica vantagem na corrida a Toni. No entanto, o emblema de San Siro também terá de fazer esforços para conseguir o ex-Fiorentina - teria de vender um jogador como Huntelaar. Em Espanha, Villarreal e Valência poderão também tentar avançar para a contratação do jogador.

Drenthe encantado com a hipótese Juventus

Royston Drenthe é um homem sem oportunidades no Santiago Bernabeu e o mais certo é que abandone os merengues na reabertura, até porque o Mundial 2010 está aí "à porta" e o internacional holandês quer figurar nos convocados de Bert van Marwijk. E a melhor solução para tal acontecer parece ser a sua saída para a Juventus, conforme é avançado pelo site tuttomercatoweb. E esta é uma hipótese que agrada deveras ao esquerdino, que tratou de imediato de entrar em contacto com Edgar Davids que lhe terá dado as melhores indicações sobre o clube de Turim.

Mais, Zinedine Zidane também ter-lhe-á dito maravilhas sobre a "Vechia Signora" e o Calcio é uma liga que já viu brilhar grandes jogadores da "laranja mecânica" (Gullit, van Basten, Van der Saar ou Rijkaard).